Das ist doch mal smooth! Mit Elevate hat Jeff Lorber ein erfreulich grooviges Album veröffentlicht, das laid back zwischen Jazz, Funk, Soul, Fusion und ein bisschen Pop-Feel pendelt. Damit das gut klappt, hat er sich sieben Mitmusiker und einen Sänger gesucht, wobei letzterer nur ein einziges zum Einsatz kommt. Was gut so ist.

Nicht, dass Brian MyKnight kein guter Sänger wäre. Aber um ehrlich zu sein: Ich erachte Gesang als verzichtbar bei Alben, die unter Contemporary Jazz einsortiert sind und auch Smooth Jazz als Label tragen könnten (nein, nicht die Variante, die als Fahrstuhlmusik verunglimpft wird). Denn so nett eine Stimme auch ist, die fixen Wechsel und vor allem die solistischen Kapriolen, die mit den diversen Instrumenten möglich sind, kann eine Stimme mit ihren Mitteln kaum entsprechen.

Interessant ist hierbei auch, dass Elevate mit zwei Drummern aufwartet: Gary Novak und John „J.R.“ Robinson – und sie sind nicht einzelnen Stücken zugeordnet. Außerdem noch von der Partie sind Cornelius Mims am Bass, Randal Clark am Altsaxophon, David Mann an Tenorsaxophon und Horn, Mark Lettieri als Lead- und Rhythmusgitarrist, zusammen mit Gitarrist Erick Walls.

Elevate ist laut Label das 31., laut Wikipedia sogar das 35. Album von Jeff Lorber. Der Keyboarder, Rhythmusgitarrist und studierte Chemiker experimentiert auf ihm weniger, als dass er bewährte Strukturelemente und die Könnerschaft seines Ensembles in eine fein ausgearbeitete Gussform fügt.

Das Resultat schafft transparent abgemischt eine offene Bühne, auf der die Musiker mal mit Gefühl, mal mit Druck und immer mit Verve agieren. Selbst aus der Konserve reizen die Titel, die Füße zu tappen oder gleich in tutto mizuswingen.

Jeff Lorbers Elevate ist ein schönes Fusion-Album, das klanglich wie stimmungsvoll (oder voll Stimmung?) durch den Tag begleitet. Und darüber hinaus. (Thomas Semmler, HighResMac)

Jeff Lorber, Keyboards, Moog Bass, Gitarre
Erick Walls, Gitarre
Mark Lettieri, Lead und Rhythmus Gitarre
David Mann, Tenorsaxophon, Horn
Randal Clark, Altsaxophon
Cornelius Mims, Bass
Gary Novak, Schlagzeug
John “J.R.” Robinson, Schlagzeug
Brian McKnight, Gesang (Track 9)