Mit Echoes and Other Songs hat Mike Stern heute sein jüngstes Album veröffentlicht. Es ist eine Reise durch die Genre des Jazz, gewürzt mit viel Blues. Es verarbeite den Verlust seines langjährigen Produzenten und Keyboarders Jim Beard Anfang des Jahres, die Schließung seines Lieblingsbar, dazu die langen Kämpfe um und für seine Gesundheit, lässt das Label wissen. Und für jene, die es als ihre Fanpflicht sehen, sich in das Privatleben eines Künstlers hinein zu empfinden, mag das wichtig sein, für das Gros der

Das Album ist wie ein Who-is-who der Jazzmusik besetzt: Neben Mike Stern an der Gitarre und bei TACK9 auch Background-Sänger finden sich die Saxohpnisten Chris Potter und Bob Franceschini, der Pianist Jim Beard, die Bassisten Christian McBride und Richard Bona, die Schlagzeuger Antonio Sanchez und Dennis Chambers, der Percussionist Arto Tunçboyacian und Leni Stern an der Ngoni, einer 4-saitigen Binnenspießlaute aus Westafrika.

Musikalisch ist Echoes and Other Songs – wie zu erwarten – ein Mix aus Rock, Jazz und viel Blues. Der ist allerdings eher die Grundierung, die von den anderen, zumal den jazzigen Elementen, in ein anderes Hörumfeld verschoben wird.

Fesselnd ist bei dieser Verschiebung, Auf- und Umwertung die enorme Spanne, über die Stern den Genre-Mix ausgreifen lässt. Sie reicht vom eher funkig-bluesigen Stuff Happens über das fusionbeeinflussten Echoes und dem tendenziell funkrockgien Space Bar bis zum gesangs-umflortem Curtis, das Smooth-Jazz mit Vocal-Jazz und afrikanischen Elementen integriert.

Echoes and Other Songs sei ein Liebesbrief an den Jazz, an die Gitarre, an die Kameradschaft auf der Bühne und an seinen eigenen ungebrochenen Willen, schreibt das label über das Album. Was es nicht schreibt, weil es vielleicht meint, es als bekannt voraussetzen zu dürfen, ist, dass es ein fantastisch musikalisches Album ist, das in seinem Mix auch anspruchsvollen Hörern neben den reinen Klängen auch reinen Klang anbietet.

Ein in jeder Hinsicht feines Album. (Thomas Semmler, HighResMac)

Mike Stern, E-Gitarre (alle Tracks), Hintergrundgesang (Track 9)
Chris Potter, Tenorsaxophon (alle Tracks außer 4, 5, 9)
Jim Beard, Akustisches Klavier (alle Tracks), Keyboards
Christian McBride, E-Bass (Tracks 1, 2, 3, 6, 8), Akustikbass (Tracks 7, 10, 11)
Antonio Sanchez, Schlagzeug (alle Tracks außer 4, 5, 9)
Leni Stern, Ngoni (Tracks 1, 5, 8)
Arto Tunçboyacian, Percussion (alle Tracks außer 6, 7)
Richard Bona, Bass (Tracks 4, 5, 9), Gesang (Tracks 5, 9)
Dennis Chambers, Schlagzeug (Tracks 4, 5, 9)
Bob Franceschini, Sopransaxophon (Track 5), Tenorsaxophon (Tracks 4, 9)

Produziert von Jim Beard