Engelsstimmen
säuseln

Nachdem er 2012 für sein Debütalbum bei DECCA und ob der unaufhaltsam wachsenden Popularität seiner Kompositionen mit einem GRAMMY® in der Kategorie „Beste Chordarbietung“ ausgezeichnet wurde, bringt Eric Whitacre nun am 13.04.2012 sein neues Album Water Night auf den Markt, das nicht weniger als sieben Welterstaufnahmen des Komponisten enthält. Als Komponist und Dirigent dürfte Eric Whitacre den meisten vor allem wegen seines Virtual Choirs in Erinnerung geblieben sein. Regelmäßig erreicht das von ihm ins Leben gerufene und geleitete Projekt, das weltweit tausende gesangsbegeisterte Menschen im Internet zusammenbringt, neue Rekorde – sowohl an Mitwirkenden wie Zuschauern.

So waren es 2010 noch 185 Sängerinnen und Sänger weltweit, die dem Virtual Choir ihre Stimmen liehen – und über drei Millionen, die dieses musikalische Experiment auf YouTube verfolgten und begleiteten. Mittlerweile geht der Virtual Choir mit Eric Whitacre’s Water Night in die dritte Runde - und die mehr als 3.200 Gesangsbeiträge aus über 73 Ländern geben ein beredtes Zeugnis über die weltweit wachsende Popularität dieses – allem Ruhm zum Trotz – publikumsnah, warmherzig und sympathisch gebliebenen Künstlers. In Whitacre’s Musik zeigen sich Einflüsse von John Adams und Philipp Glass, aber auch von Komponisten wie Edward Elgar und Ralph Vaughn Williams, mit denen er sich während seiner Zeit an der Cambridge University intensiv auseinandersetzte. Dabei erschafft Eric Whitacre mit seinen Kompositionen eine Atmosphäre von zugleich mitreißender Emotionalität wie meditativer Spiritualität.

Das Titelstück „Water Night“ ist eines von Eric Whitacres meistaufgeführten Stücken, auf dem Album gespielt von den Streichern des London Symphony Orchestra.

Eric Whitacre gilt als der erfolgreichste Chorkomponist der Gegenwart. In seinem virtuellen Chor vereint er Sänger aus aller Welt zu einer singenden Internet-Gemeinde. Seine Debüt-CD stürmte die Klassik-Charts in den USA und Großbritannien. Und als er Anfang des Jahres beim NDR gastierte, strömten Hunderte Laiensänger in den Hamburger Michel, um seine Musik zu singen. Mittlerweile lebt und arbeitet der Kalifornier in England - dort ist auch seine zweite CD entstanden. Ein chorischer Heiligenschein

Ein ätherischer Klang, wie von Engelsstimmen gesäuselt. Der Frauenchor singt den Text: Oculi omnium ad te spectant - alle Augen schauen auf Dich, o Herr. Ein Gebet, das Eric Whitacre in Cambridge kennen gelernt hat: 'Es ist das offizielle Tischgebet im Sydney Sussex College. Als ich es gelesen habe, sagte ich zu meinem Freund David Skinner, ich würde gern etwas glitzerndes schreiben. Und er meinte, warum benutzt Du nicht einen musikalischen Heiligenschein? So wie es Johann Sebastian Bach in seinen Passionen macht. Er umgibt Jesus immer mit schimmernden Akkorden. Das kam mir ganz natürlich vor.' Whitacre nimmt den Vorschlag auf und schickt einen chorischen Heiligenschein durch den Raum - als Klangbild für den Blick auf Gott. Das ist neu. Whitacre meint: 'Ich habe mich selbst jahrelang als antireligiöse Person gesehen. Aber seit ich in Cambridge dreimal die Woche im Chor singe - diese alten lateinischen Texte in der wunderbaren alten und extrem kalten Kirche - merke ich, wie mein Herz sich öffnet. Nicht nur zum Christentum, sondern zur Religion allgemein.' Hochgeföhnte Nackenhaare

Dieser religiöse Geist hat sich auch in den jüngsten Werken der Aufnahme niedergeschlagen. Das Programm beginnt mit einer Meditation über das Wort 'Alleluja', 'Preiset Gott'. Musikalisch bleibt Whitacre weitgehend auf vetrautem Terrain: Er wiederholt eingängige Melodiefloskeln und breitet weite Klangflächen aus. Das kennen wir schon, könnte man meinen - aber nicht in der überragenden Qualität wie hier. Die Eric Whitacre Singers singen so lupenrein, strahlkräftig und perfekt gemischt, dass es einem die Nackenhaare hochföhnt. Neben fünf neueren Chorwerken präsentiert Whitacre auch einige Orchesterstücke. Dabei zeigt sich der Amerikaner teilweise von einer ganz anderen Seite. Sein Stück 'Equus' klingt wie eine virtuose Mischung aus Minimal Music und bombastischem Breitwandsound Marke Hollywood. Whitacre ist kein Revolutionär. Aber er hat einige brillante Ideen - und die schlachtet er sehr geschickt aus. Seine neue CD wird sicher wieder ein Erfolg. Auch dank der Interpreten: Das London Symphony Orchestra und die Eric Whitacre Singers sind Weltklasse. (Marcus Stäbler, NDR Kultur)

Eric Whitacre, Composer
Eric Whitacre Singers
London Symphony Orchestra
Julian Lloyd Webber, Cello
Hila Plitmann, Soprano